starmaugli

Решил поместить чего-нибудь в качестве разминки. Без планов и задних мыслей.

1

— Разрешат ли доблестные охотники отдохнуть у своего костра?
— Садись...
— Время уже позднее. Солнце уйдет через два часа. Места здесь глухие. Я ищу место, где заночевать...
— Ладно...
— Может надо собрать дров? или нарвать травы для сна?
— Дров хватит... а травы можешь нарвать, а можешь воспользоваться вон той охапкой...
— У меня в котомке есть соль и травяной сбор. Есть и фляжка с крепким напитком, сделанным из сока красного дерева.
— Давненько мы не пробовали ничего крепче родниковой воды. Вечером, когда солнце уйдет спать, мы будем ужинать. А с соком красного дерева наш скромный ужин превратится в пир.
— Еще у меня есть птица и несколько крупных грибов, которые я собрал, что бы поужинать сегодня.
— Отдай то, что считаешь нужным костровому... сегодня это вон тот крепыш с кривыми ногами. И будь на сегодня нашим гостем. Меня зовут Лисом.
— А меня Нээль.
— Кострового зовут Птюн, а вон там, на пригорке — Срез, он приглядывает за солнцем...
— ...
— Как ты точно подметил, Нээль, места здесь глухие, что же тебя занесло в эти края?
— Я иду от моря морей называемого еще Старым. Когда мне было десять лет мой отец ушел к тому месту где, встретившись, кончаются лес и степь и начинаются горы. Говорили что там встречается черная вода, которая горит. Он ушел туда и сгинул. Мать ждала его семнадцать лет и умерла. Но перед смертью она взяла с меня клятву, что я схожу и найду это место. Мне надо поклониться той земле, где отец встретился со своей смертью.
— Ты идешь от Старого моря? Я думал, что оно существует только в сказках наших стариков. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь приходил оттуда или уходил туда. Старики говорят, что там есть город?
— Да. Великий город Болт. Но он стоит на том берегу моря, потому что с этой стороны нет ничего кроме песков.
— Как же ты попал сюда?
— У одного рыбака умер сын. И в храме ему сказали, что для оплаты трудов перевозчика душ им нужен большой зуб большой рыбы. А младший сын рыбака хоть и ходит с отцом в море, но еще не достаточно силен. Вот мы и договорились, что я помогу ему вытащить рыбу, а он поможет мне переправиться на этот берег. Восемь дней мы плавали по морю. Старик нюхал воду и пробовал ее на вкус. Наконец он нашел то место, где живет эта рыба. Мы изловили чайку и пробили ей крылья громадным крючком. Рыба приплыла на запах крови и звуки агонии и сожрала птицу, а крючок застрял у нее в глотке. Несколько часов мы боролись с этой рыбой, а она никак не хотела подыхать... Наконец она устала и нам удалось подтянуть ее к лодке, чтобы пробить ей голову багром. В благодарность за это старик высадил меня на этом берегу. Два дня я шел через пески, а потом появились пустынные жители. Они понимали меня, но ничего не говорили.
— Да пустынщиков говорливыми не назовешь. Разговоры с чужаками для них табу. Из-за этого с ними очень трудно торговать. Но они честны и не вредны. И еще, если ты не знаешь, они отменные воины.
— Да. Наверно... Они пошли со мной. И мы шли с ними еще три дня. Кстати... они делились со мной водой. А на утро четвертого дня я проснулся, а их уже не было. Они потихоньку собрались и ушли. Я продолжил свой путь и к середине вчерашнего дня достиг рощи на границе с песками...
— А! Я знаю это место. Оттуда еще вытекает ручей.
— Точно. Чтоб не очень далеко уходить от воды я пошел вдоль ручья, но в одном месте он уходил в землю. Переночевав у воды, с утра я продолжил свой путь и очень быстро вышел к этому лесу. Вот так я здесь и очутился.
— Да ты проделал дальний путь, тем печальней мне сказать тебе, что дальше идти тебе к твоей цели очень опасно.
— Но почему?!
— Как раз в том месте, в которое ты хочешь попасть, поселился барон. Он видимо очень могущественный чародей. За одно лето он выстроил серый город. И мы, и степняки хотели прогнать его, но его воины гремели громами. Воины его ездят на невиданных мертвых животных. Вместо ног у этих животных барабаны. Животные гремят в барабаны и так передвигаются. Так, у барона есть животное похожее на вепря. Оно передвигается с помощью трех барабанов. Оно медлительно, но очень сильно и тяжело. Оно делает черные дороги, по которым предпочитают бегать другие животные. У другого животного на спине большая тачка, в которой оно может перевезти вот такой холм как тот, на котором стоит Срез и вместо ног у него четыре барабана. Еще есть два похожих друг на друга животных, они передвигаются аж на шести барабанах. У них только голова, на которой закреплена башенка, в которой сидят погонщики, а тела нет. Только скелет. Зато из спины у этих животных растет рука, которая может становиться то длинней, то короче. У одного на конце руки вместо пальцев черпак, в который можно посадить человека целиком, а у другого крюк размером с две моих руки. По ночам глаза всех этих животных горят желтым огнем, так ярко как будто в голове у них десяток ритуальных костров. Есть и другие животные, они меньше, но шустрее. Пять воинов барона могут залезть к этим шустрикам в брюхо, а потом, проехав в брюхе вылезти целыми и невредимыми. В городе барон выстроил несколько высоких башен и одну пониже, но толстую. Из всех башен валит дым, но в них никто не живет. Есть еще и другие башни наподобие осадных, но они ни на кого не нападают, а сверлят землю. Ночью город освещается бутылками со светом. И у каждого в любом доме, в любой комнате есть такая бутылка, а у некоторых и несколько.
— Невероятно. То, что ты рассказываешь очень похоже на описание демонов в бебетских легендах. А гремящих птиц у них нет?
— Есть. Есть. Я думаю, что у них внутри тоже спрятаны барабаны.
— Расскажи мне еще о них.
— Ты все-таки хочешь идти туда?
— Да. Я поклялся.
— Ты мужчина. Тебе решать. Но, по-моему, это очень рискованно. Совет наших лесных племен и совет степняков решили объединить свои усилия в наблюдении за ними. Мы и есть один из отрядов наблюдателей. Если тебе удастся вернуться, обязательно постарайся найти кого-нибудь из нас и рассказать, что еще тебе удастся узнать. А сейчас спрашивай, что тебя еще интересует.
— Как они одеваются?
— Ты знаешь, они одеваются странно. Мне трудно ответить на этот вопрос, хоть я и знаю толк в одежде. Если у нормального человека, есть красивая одежда для праздника и удобная для повседневной жизни, то у этих людей одежда не красива и не удобна. Хотя что-то в ней есть и от удобства и от красоты. К тому же их женщины, которых, кстати, очень мало для поддержания рода, тоже часто одеваются как мужчины.
— Вот уроды!
— Короче увидев их одежду, ты ее ни с чем не спутаешь.
— А каковы они сами?
— Тут тоже сложный вопрос. Они настолько разные, что иногда думаешь «а один ли это народ?» Есть высокие и низкие. Есть смуглые как пустынные жители и светлокожие как мы. Несколько раз был замечен совершенно черный человек. Одни носят бороду и усы, другие бреются. Волосы у них черные, русые, рыжие. Но одно их объединяет — они все чужаки. Короче очень странный народ.
— Расскажи мне об их оружии поподробней.
— Они гремят громами и кидаются молниями. Но это не те молнии, которые мы видим во время грозы. Когда такая молния попадает в человека, то в нем образуется маленький кусочек метала, и он умирает. Само их оружие по виду напоминает оружие дикарей. Есть маленькие наподобие бумеранга и покрупнее наподобие дубинки. Бумеранг они держат за короткий конец, и мы знаем, что он рассчитан на небольшое количество громов. 5-10 раз громыхнет и все. Дальше они его как бы ломают пополам и колдуют. После чего он снова может 5-10 раз громыхнуть. Дубинки же рассчитаны на большее количество грохотов. Они держат дубинку за середину. И когда хотят тебя поразить прикладывают широкий конец к своему плечу, а узкий направляют на цель. Когда в дубинке кончаются грохоты, то в середине есть коробка, которую тоже надо отломить. Как правило, у них есть запасная коробка которую они тут же вставляют, не тратя времени на колдовство. Однажды нашим наблюдателям удалось захватить одного из чужаков, того, который следил за вепрем. Погонщик отошел по нужде к кустам, где прятались двое наших следопытов. Они стукнули его по голове и потащили к нам в лагерь. Но где то через час их настигла грохочущая стрекоза, а затем появились и другие звери из тех... из шустрых. Они начали окружать наших и грохотать громом и нашим пришлось бросить пленника. После чего чужаки подобрали своего и все успокоились.
— Как же они могли найти следопыта в лесу?
— Трудно сказать. Я думаю либо у них очень сильное чутье. Либо...
— Либо?..
— Либо у них инстинкт как скажем у муравьев. Там тоже стоит потревожить муравейник, и бегут сразу со всех сторон, отойдешь и они успокаиваются.
— Люди... демоны... муравьи... Да. Странно.
— Наши наблюдатели потом вернулись туда, где их почти окружили и осмотрели место. Они нашли такие малюсенькие металлические стаканчики, по размеру напоминающие те в которых возят священное масло. И от этих стаканчиков резко пахло. Ребята считают, что эти стаканчики тоже как-то связаны с грохотом.
— А вот ты, Лис, говоришь, что вы пытались их прогнать. Расскажи, как это было.
—Давно это было. Мне тогда было двенадцать зим. Дело в том, что территория эта является спорной для нас со степняками. Так-то мы живем в лесу, они в степи. Иногда мы встречаемся для торговли и в целом живем мирно. Но это место всегда было священным и для нас и для них из-за того, что там из земли сочится черная вода которая горит. Раньше всех барона заметили степняки. Приближался праздник солнцеворота, после которого у них должна быть большая охота и они хотели набрать черной воды для совершения жертвоприношения — сожжения животного. Они и прислали к нам человека, который потребовал, что б мы убрали свои жилища со священной земли. Но у нас там не было жилищ. Тогда наши собрали отряд воинов под командованием брата моей матери и степняки тоже собрали отряд. И они пошли разбираться. Оказалось, что полтора десятка людей поставили свои палатки, отдаленно напоминающие наши жилища прямо в самом сердце священной земли. Им предложили немедленно убраться. Но эти люди нас не понимали. Более того, они все время смеялись над нашими вождями, которые пошли с ними вести переговоры, хлопали вождей по плечам и хватали их за руки.
— Вот хамы!!!
— Да. И смеялись... смеялись... И наши отряды решили, что это кощунство нужно прекращать. Нас, жителей леса, было около сорока человек и степняков человек шестьдесят. Короче наши и степняки напали ночью. К чести пришельцев надо сказать, что они дрались как демоны. Из сорока наших вернулось только шесть человек. Степняков тоже много выбили. Барону же и его женщинам удалось бежать на громовой птице. А с рассветом прилетели еще две птицы и четыре стрекозы из них вышли еще чужаки забрали свои палатки и своих мертвых и улетели. Мы вздохнули спокойно. Наши народы были обескровлены, но мы победили. Для нас настали тяжелые времена, мужчинам приходилось брать в дом много женщин, детей. Жили мы тогда очень голодно. Но целых два года никого не было. А потом барон появился вновь. Сперва в его отряде было 50 человек, и постоянно прибывали все новые и новые люди. Нам пришлось отступить глубже в лес. А степняки ушли дальше в степь. Но старейшины решили, что надо вести за чужаками наблюдение, с тем чтоб, собрав со временем силы прогнать их...